En 1959, une cafetière était en option sur la Volkswagen Coccinelle

Imaginez seulement… Vous voilà au volant d’une Volkswagen Coccinelle, sur autoroute. Soudain, l’envie d’un café vous prend. Nul besoin de vous arrêter puisque vous disposez d’une option bien réelle, vous apportant une machine à café Hartella directement sur le tableau de bord ! Proposée à partir de 1959, cette machine était vendue l’équivalent de 400 € actuels. Et elle a connu un certain succès…

Qu’est-ce que la Hertella Auto Kaffemaschine ?

La Hertella Auto Kaffemaschine est une cafetière électrique conçue pour s’intégrer au tableau de bord de la Volkswagen Coccinelle. Elle a été développée par la société allemande Hertella, et proposée en option officielle dans le catalogue Volkswagen à partir de 1959.

Ce n’est pas un prototype, ni une modification artisanale. C’est un accessoire de série, référencé et vendu par le constructeur, disponible en alimentation 6 ou 12 Volts selon la configuration électrique du véhicule.

Son prix de lancement : 65 DM, soit l’équivalent d’environ 400 € actuels en tenant compte de l’inflation. Un équipement clairement réservé à une clientèle aisée. Cela pouvait représenter près de 2 % du prix neuf d’une Coccinelle !

Pourquoi Volkswagen a eu cette idée ?

En 1959, l’autoroute se démocratise en Europe. Les trajets s’allongent. La pause café oblige les conducteurs à s’arrêter — ce qui, à l’époque, signifie trouver un relais routier ou une auberge, pas un simple bouton sur une borne.

L’idée est donc simple et pragmatique : permettre au conducteur de préparer son café sans quitter la route. La Coccinelle, déjà déclinée en camping-car, en train touristique et en voiture de course, se prêtait naturellement à ce genre d’expérimentation.

Hertella n’avait pas l’exclusivité Volkswagen, mais le constructeur allemand est à ce jour le seul à avoir intégré cette machine dans une voiture de série à titre d’option officielle de catalogue.

Comment fonctionnait-elle concrètement ?

La cafetière se fixait sur la partie basse du tableau de bord via des fixations discrètes, sans condamner aucune commande existante. L’alimentation se faisait via la prise allume-cigare.

Ses caractéristiques techniques :

• Puissance : 40 Watts ;
• Compatibilité : café, thé, bouillon, citron chaud ;
• Système : résistances chauffantes en partie supérieure, double filtration pour le café moulu ;
• Tasse : en porcelaine, avec socle métallique aimanté pour tenir en virage.

Ce dernier détail est particulièrement bien pensé : la tasse adhère magnétiquement à la base de la machine, ce qui évite les renversements dans les courbes.

Son défaut principal : l’absence d’interrupteur. Il faut brancher et débrancher manuellement la prise allume-cigare avant et après chaque utilisation pour éviter la surchauffe. Quant au goût du café produit… Les rares témoignages disponibles s’accordent : il était franchement mauvais. Et oui, on ne peut malheureusement pas tout avoir…

Combien vaut une Hertella aujourd’hui ?

La Hertella Auto Kaffemaschine est devenue une pièce de collection rare. Elle apparaît parfois sur les marchés d’occasion allemands et sur des plateformes spécialisées comme eBay Kleinanzeigen, mais sans cote officielle établie.

En bon état de fonctionnement, complète avec sa tasse en porcelaine d’origine et ses fixations, une Hertella peut atteindre plusieurs centaines d’euros. Certains exemplaires ont été vendus au-delà de 1 000 € lors de ventes aux enchères thématiques autour de la Coccinelle.

Sa rareté s’explique par le faible volume de production initial et le fait que la plupart des exemplaires ont été perdus, déconnectés ou jetés lors de la revente des véhicules.

Une reconstruction moderne ?

En approfondissant mes recherches, je suis arrivé sur cette belle cafetière, vendue par Easternautomotive. Elle reproduit fidèlement la cafetière Hartella d’époque mais avec une conception moderne.

Celle-ci semble pouvoir s’intégrer à nouveau dans une belle Coccinelle, en laissant le choix entre le 6 et le 12 Volts. La tasse est également fournie, ce qui en fait une belle idée cadeau pour un propriétaire de Cox. Espérons que le café soit meilleur qu’à l’époque ! Le prix est plus ou moins buvable avec des remises régulières autour des $390, soit environ 335 €. Heureusement, les frais de port sont compris à l’international.

Les options les plus insolites jamais proposées en série

La Hertella n’est pas un cas isolé dans l’histoire automobile. D’autres constructeurs ont proposé des équipements surprenants dans leurs catalogues officiels :

• Rolls-Royce Silver Shadow (années 70) : un plateau de pique-nique en bois déployable depuis le coffre, avec vaisselle assortie ;
• Packard (années 50) : un réfrigérateur intégré à la console centrale, alimenté par le moteur ;
• Studebaker (1955) : une radio avec tourne-disque 45 tours intégré sous le tableau de bord ;
• Mercedes-Benz 600 Pullman (années 60) : un interphone entre la planche avant et la banquette arrière, comme dans une limousine présidentielle ;
• Citroën DS (années 60-70) : une pharmacie de bord optionnelle, avec trousse de premiers secours intégrée dans la planche de bord.

Ce que ces exemples ont en commun : ils reflètent chacun une époque où le confort automobile était pensé comme une extension du salon ou du bureau. Aujourd’hui, les choses ont bien changé, avec une notion de confort assez différente. Cela dit, j’attends toujours de pouvoir faire couler un café dans une voiture.

On a remis les mains dans le cambouis en avril 2026 : l’article original de 2021 a été entièrement revu, enrichi de nouvelles sources et complété avec un tour d’horizon des options les plus folles de l’histoire automobile. Nous avons aussi évoqué les reconstructions modernes de cette cafetière.