En début d’année, Volvo a officialisé son nouveau SUV familial 100 % électrique : l’EX60. Parmi les principales innovations de ce modèle figure une ceinture de sécurité multi-adaptative, proposée de série. Cette technologie inédite a pour objectif de renforcer la protection des occupants en adaptant la tension de la ceinture aux conditions de circulation, à la gravité de l’impact et au profil de chaque passager. Une évolution qui s’inscrit dans la stratégie historique de Volvo en matière de sécurité embarquée.
Volvo et la sécurité : une longue histoire
Depuis plusieurs décennies, Volvo fait de la sécurité l’un de ses principaux axes de développement. En 1959, l’ingénieur Nils Bohlin met au point la première ceinture de sécurité à trois points moderne. Consciente de son potentiel pour sauver des vies, la marque décide d’ouvrir gratuitement son brevet à l’ensemble de l’industrie automobile afin d’en favoriser l’adoption. Volvo estime que cette invention a contribué à sauver plus d’un million de vies dans le monde.
Le constructeur suédois poursuit ensuite ses travaux avec plusieurs innovations majeures. En 1972, il présente notamment l’un des premiers sièges enfant dos à la route, inspiré de la position adoptée par les astronautes lors des phases de décollage. Volvo a également joué un rôle important dans le développement de nombreuses technologies de sécurité active aujourd’hui largement répandues.
Cette volonté d’innover se poursuit avec la ceinture de sécurité multi-adaptative, dévoilée en 2026. L’objectif est de repousser encore les limites de la protection des occupants. La réputation de Volvo en matière de sécurité est d’ailleurs régulièrement illustrée par les excellents résultats obtenus par plusieurs de ses modèles dans les études indépendantes et les crash-tests. La sécurité demeure ainsi l’un des critères qui poussent de nombreux automobilistes à choisir un véhicule de la marque.
D’ailleurs, Volvo n’a été impliquée dans aucun accident mortel pendant une vingtaine d’année tandis qu’aucune personne n’est morte à bord d’une Volvo en 2020. Preuve en est que la marque a des standards très élevés. D’ailleurs, la sécurité est souvent citée parmi les critères pour choisir sa voiture familiale.
Comment fonctionne la ceinture multi-adaptative
Pour améliorer la protection des occupants, Volvo Cars a entièrement repensé le fonctionnement de la ceinture de sécurité. Les traditionnels limiteurs de tension laissent place à un système capable de gérer onze profils de limitation, contre trois auparavant. Cette plage de réglages élargie permet d’ajuster beaucoup plus précisément la force exercée par la ceinture selon la situation.
Pour y parvenir, le véhicule s’appuie sur un ensemble de capteurs répartis à l’intérieur comme à l’extérieur. En une fraction de seconde, ils analysent notamment la vitesse du véhicule, l’angle de braquage, la direction de l’impact ainsi que la position et la morphologie des occupants. Toutes ces données sont ensuite traitées afin d’adapter individuellement la tension de chaque ceinture, dans le but d’offrir le meilleur compromis entre maintien et limitation des blessures.
Cette technologie continuera d’évoluer grâce aux mises à jour logicielles à distance. Volvo poursuit en effet ses recherches au sein de ses laboratoires dédiés à la sécurité, où les ingénieurs sont capables de reproduire virtuellement de nombreux scénarios d’accidents afin d’améliorer en permanence leurs systèmes.
L’ensemble de ces innovations s’inscrit dans la démarche Safe Space Technology, qui regroupe les différentes technologies de sécurité développées par Volvo. Celle-ci englobe aussi bien les airbags que les systèmes de détection des occupants, les aides à la conduite ou encore cette nouvelle ceinture de sécurité multi-adaptative.
Avec cette innovation, Volvo confirme une nouvelle fois sa volonté de faire évoluer la sécurité automobile. En proposant une protection davantage personnalisée selon chaque occupant et chaque situation, le constructeur suédois ouvre une nouvelle étape dans le développement des équipements destinés à réduire les conséquences des accidents de la route.
Une généralisation à toute la gamme
À terme, cette ceinture de sécurité multi-adaptative ne sera plus l’apanage du Volvo EX60. Le constructeur suédois prévoit de la généraliser progressivement à l’ensemble de ses modèles contemporains. Ceux-ci pourront ainsi profiter des évolutions apportées par les mises à jour à distance, qui viendront enrichir les capacités du système au fil du temps.
Au-delà de cette ceinture de sécurité multi-adaptative, l’EX60 inaugure également une nouvelle génération d’aides à la conduite (ADAS). Reposant sur une architecture électronique plus performante et sur un ensemble de capteurs comprenant notamment des caméras, des radars et un LiDAR. Ces systèmes permettent d’avoir une perception plus précise de l’environnement du véhicule.
Ils sont aussi capables de mieux détecter les autres usagers de la route, d’anticiper davantage les situations à risque et d’assister le conducteur dans tous les types de situation. En associant ces technologies à ses nouveaux équipements de protection des occupants, Volvo poursuit son objectif de réduire toujours davantage les conséquences des accidents. Comme la ceinture de sécurité multi-adaptative, ces systèmes évolueront au fil du temps grâce aux mises à jour logicielles à distance et seront progressivement déployés sur les futurs modèles de la marque.
Volvo entretient une image forte
Dans le paysage automobile, chaque marque a généralement sa réputation. Pour Volvo, deux notions coexistent. D’un côté, il y a la fiabilité. Pour le coup, la marque suédoise a toujours fait partie des bons élèves. On se souvient des modèles d’une trentaine d’années, capable de rouler un million de kilomètre, avec le moteur d’origine et une fiabilité exceptionnelle. D’ailleurs, Volvo est fréquemment citée lorsqu’il s’agit d’évoquer les voitures familiales électriques les plus fiables.
Dans un second temps, la notion de sécurité fait aussi partie des atouts. La marque réalise des investissements conséquents, chaque année, pour se maintenir en tête du marché. Les innovations sont fréquentes et donnent souvent des idées a bien des marques concurrentes.
De notre côté, nous sommes plutôt impatients de tester ces nouvelles ceintures de sécurité multi-adaptative. Ces dernières années, on assiste d’ailleurs à la remise en question de certains éléments essentiels aux voitures. Des marques expérimentent le volant rectangulaire, la suppression de la colonne de direction… Tandis que Volvo a opéré une remise en question complète de la ceinture de sécurité. Cette approche audacieuse permet même d’aller bien au-delà des standards des crash-tests Euro NCAP.
Le mot de la fin
Avec cette ceinture de sécurité multi-adaptative, Volvo démontre une nouvelle fois sa volonté d’innover dans un domaine qu’elle contribue à façonner depuis plusieurs décennies. En repensant le fonctionnement d’un équipement pourtant incontournable, le constructeur suédois entend améliorer encore la protection des occupants, tout en s’appuyant sur des technologies connectées capables d’évoluer au fil du temps.
Associée à une nouvelle génération d’aides à la conduite, cette innovation illustre la stratégie de Volvo en matière de sécurité. Reste désormais à vérifier, lors des premiers essais et en conditions réelles, si cette promesse se traduit par un véritable gain sur la route.
