Cela fait déjà 10 ans que DS Automobiles a pris son indépendance de Citroën, devenant la marque premium française. Malgré des années assez compliquées, ce constructeur a toujours réussi à proposer des modèles intéressants, rendant hommage à l’automobile française, à ses symboles, ses plus belles places parisiennes ainsi qu’à certains auteurs littéraires. Avant d’être une marque premium, DS était la branche luxueuse de la marque aux chevrons. C’est ainsi que la DS SM Tribute voit le jour. Elle réinterprète le coupé SM mythique des années ’70 en instaurant une nouvelle ligne directrice. Mais n’est-il pas trop tard pour sauver DS Automobiles ?
Un hommage symbolique
Quand on pense à DS, impossible de ne pas avoir de pensées pour la superbe routière commercialisée dans les années ’50, en remplacement de la Traction. La DS symbolisait l’innovation, le savoir-faire et l’audace de Citroën. Aujourd’hui encore, cette voiture continue de fasciner. On s’émerveille toujours de sa suspension hydropneumatique qui permet de rouler sur trois roues et qui a sauvé la vie au général De Gaulle.
Le choix du nom de DS pour la nouvelle entité premium de Citroën était donc tout à fait logique. Il y a 10 ans, DS Automobiles revenait sous la forme d’une marque et lançait ses premiers modèles. Le succès était plutôt au rendez-vous. DS a réussi à reprendre des codes et des symboles particulièrement intéressants. Seulement, faire prospérer une marque premium n’est pas une mince affaire… La gamme comprend désormais trois modèles : la DS 3 (un SUV urbain), la DS 4 (une compacte) et le DS 7 (un SUV familial).
Dans l’ADN de DS Automobiles, on trouve donc beaucoup de Citroën et c’est tout à fait logique. Mais surtout, DS fait écho à certaines productions haut de la gamme de la marque, à l’image de la DS (c’est plutôt logique, je vous l’accorde !) mais aussi à la SM. Pour rappel, la SM était un coupé développé suite au rachat de Maserati par Citroën. Seulement, malgré des technologies de pointe, une ligne prestigieuse et un niveau de raffinement surprenant, la SM est arrivée au pire moment… Elle est née juste avant le choc pétrolier de 1973… Et peu de temps après, Citroën a été rachetée par Peugeot. La carrière de la SM a donc été écourtée afin de se concentrer sur des modèles plus rentables. Pour autant, pas question de renier le passé…
Le concept-car du renouveau
Un concept-car automobile remplit plusieurs fonctions. Cela peut permettre d’occuper le terrain le temps d’attendre un modèle de série… Mais surtout, le concept-car a vocation à instaurer de nouveaux codes stylistiques, à tester le marché, à faire parler de la marque. Dans le cas de cette DS SM Tribute, l’objectif pour DS Automobiles est de commémorer les 10 ans de la marque mais aussi de donner libre court à l’imagination des designers de la marque.
Rendre hommage à la Citroën SM, c’est regarder vers le passé de la marque pour mieux appréhender l’avenir ; une savante alchimie néo-rétro qui donnera les traits des productions futures. Les équipes du DS Design Studio Paris ont cherché à entretenir la descendance de la Citroën SM comme si sa production n’avait jamais cessé. On retrouve les mêmes dimensions (à quelques centimètres près…) mais aussi toute l’ADN de la SM avec un long capot, un arrière fuyant, un profil bombé et des roues arrière partiellement camouflées. Le profil est aussi largement inspiré avec les ailes arrière galbées qui induisent une légère surélévation de la custode. Mais c’est surtout au niveau de la face avant que l’ADN de la SM est immédiatement perceptible.
« Nous avons voulu créer des ponts entre différentes époques : les années 1930, au cours desquelles les prestigieuses marques françaises présentaient des carrosseries biton dans les concours d’élégance, l’icône automobile des années 1970 que représente la SM et nos créations actuelles avec des finitions comme le biton étendu, vu sur le concept DS AERO SPORT LOUNGE. Ce traitement est en effet devenu un marqueur du design des créations DS Automobiles »
Vincent lobry, responsable du design CMF chez DS AUtomobiles
Au niveau de l’avant, la SM Tribute n’a pas de calandre, comme son aïeule ! Toutefois, pas de masque transparent qui incorpore la plaque d’immatriculation au centre des optiques. La marque a toutefois repris un joli masque qui accueille les optiques. Ces dernières, à LED, ont un design très raffiné et contemporain. L’ensemble s’étend vers le centre, avec une stylisation du logo DS. C’est assez intéressant. La signature lumineuse, avec des feux de jours qui s’étendent vers le haut et le bas, donneront sans doute aussi de précieux indices sur les futures productions. Ce masque noir épais et très sophistiqué, à l’avant, pourrait aussi trouver écho sur des modèles à venir. D’ailleurs, DS Automobiles pourrait pencher vers le néo-rétro dans un futur plus ou moins proche…
Une inspiration aérienne…
La volonté de DS Automobiles est aussi de proposer un design aérien. Cela passe par une approche bitons qui permet de révéler les volumes et de proposer un style fluide. Très aérodynamique, le profil de cette Citroën SM est pourtant assez « simple ». La ligne de caisse est simplement suggérée. Vers l’arrière, elle s’étire et cisaille l’arrière en dessinant un masque partiel sur les roues arrière. Le tout se prolonge au niveau de l’arrière avec un filet lumineux en guise d’optique. Quant à l’arrière, il reprend aussi les codes de la Citroën SM avec des lignes simples qui jouent sur les volumes. L’arrière, couleur carrosserie, semble « voler ». Le tout permet d’offrir un design très moderne. Tout cela laisse aussi penser que le style DS va évoluer assez considérablement dans les années à venir. Mais est-ce vraiment un mal ?
La gamme DS actuelle est plutôt triste. La DS 3, vieillissante, n’intéresse plus vraiment… La DS 4 est à la peine et toujours dans l’attente d’un restylage. Quant au DS 7, c’est un SUV intéressant mais ses volumes de vente sont à la peine. Et pour la routière DS 9, cela fait bien longtemps que la marque a cessé tout effort, préférant la retirer du catalogue en toute discrétion. Elle n’aura pas connu de restylage. Le principal problème de cette dernière, c’est sa production en Chine, logique d’un point de vue industriel, mais compliquée pour un modèle qui incarne le savoir-faire à la française.
À bord : le luxe à la française
L’intérieur est sans doute la partie la plus impressionnante. DS Automobiles renoue avec des sièges qui ont l’air très moelleux, avec un design un peu à l’ancienne tandis que la planche de bord, très étirée, accueillie une immense dalle qui centralise toute l’instrumentation, en projetant les données. Le volant arbore une forme rectangulaire et percée, avec une partie centrale très sophistiquée. Le cuir est gravé au laser, dessinant des formes élégantes. Quant à la console centrale, c’est une superbe pièce en verre sur laquelle les informations sont projetées. Cela donne un côté très futuriste. Des jeux d’éclairage prennent aussi place. On retrouvera aussi différents gimmicks qui rappellent la Citroën SM !
Pour autant, ce manifeste de design n’est pas à considérer comme une finalité. Comme précisé, il s’agit avant tout d’un exercice de style qui n’a pas vocation à être commercialisé sous cette forme. C’est plutôt une source d’inspiration pour les modèles à venir. Cela n’empêchera pas DS Automobiles d’exposer la SM Tribute à l’occasion du Concours d’Élégance de Chantilly Arts et Élégance, qui se tiendra le 15 septembre 2024 dans les jardins du Château de Chantilly. Un symbole assez fort donc qui permet de s’assurer d’une chose : DS Automobiles n’est qu’au début de son histoire. Renouer avec le passé de la marque est à mon sens un aspect clé pour se démarquer dans un segment premium ultra-concurrentiel.
Maintenant, il faudra voir l’évolution de DS Automobiles. La marque, pour séduire davantage encore, pourrait chercher à se rapprocher de son ADN : les routières. Cependant, le marché à évolué et l’échec commercial de la DS 9 démontre bien que les clients n’ont plus forcément les mêmes attentes. Les équipes devront donc composer avec un marché compliqué, impliquant de se renouveler tout en jouant une carte conservatrice qui n’intéresse plus vraiment. Le futur SUV DS 8 sera une bonne manière d’appréhender le marché. Les quelques exemplaires camouflés aperçus laissent penser à une évolution stylistique, ce qui pourrait aider à doper les ventes et permettre une approche plus internationale à DS. Bonne chance aux équipes, le défi promet d’être passionnant.
La marque ne donne aucune information quant à la motorisation. Fondamentalement, c’est avant tout un exercice de style. S’il est certain qu’on ne trouvera pas un V6 Maserati sous ce long capot, une motorisation électrique serait plus dans l’air du temps. Mais qu’importe, ce concept-car SM Tribute est avant tout un exercice de style…
