Comme beaucoup de passionnés de voitures, j’ai un passé de carspotter. Concrètement, cet anglicisme désigne le fait de faire des photos de voitures. Il peut s’agir de clichés réalisés dans la rue, lorsque l’on croise une voiture rare, ancienne, prestigieuse, luxueuse… Ou tout simplement parce que le cadre met bien en valeur le véhicule. Cela désigne aussi les shootings que l’on réalise à propos d’une voiture, en choisissant méticuleusement le cadre, le cadrage, l’éclairage. Bref, dans cet article, je vais donner 10 conseils à celles et ceux qui veulent se lancer dans cette discipline fascinante, que ce soit pour garder les photos pour vous-même ou bien pour les partager sur vos réseaux sociaux, par exemple. Bien sûr, ces conseils ne sont pas exhaustifs, l’espace commentaire est là pour enrichir l’ensemble.
C’est quoi le carspotting ?
Il y a une vingtaine d’années, « armé » de mon Nikon Coolpix, je me baladais dans les rues et dans les événements autos afin de réaliser des prises de vues de voitures. Comme de nombreuses personnes, je prenais plaisir à trouver la perle rare, par le plus grand des hasards. À cette époque, il n’y avait pas encore de groupes, sur les réseaux sociaux, qui signalaient la présence de voitures intéressantes. Il y avait un côté « surprise » qui faisait le charme. Parfois, on pouvait trouver une dizaine de pépites en une après-midi, parfois, aucune. Mais c’était le jeu. Aujourd’hui, tout est beaucoup plus facile. Il vous suffit de vous intéresser aux appareils photos idéaux pour les débutants ou plus simplement à votre smartphone pour pouvoir réaliser des prises de vue. Seulement, l’appareil photo ne fait pas le talent : il faut encore apprendre à s’en servir.
Car si techniquement, le carspotting ne présente aucune difficulté, la véritable notion est d’ordre artistique. Apprendre les cadrages, les jeux de lumière, les angles de vue ou interagir avec le cadre sont autant de notions qui demandent de l’expérience, des essais, de l’originalité. Et sur ces aspects-là, beaucoup de carspotters ne s’en soucient gère. Capturer une supercar pour s’en vanter prime souvent sur la pertinence réelle et la beauté de la photo. Pour aller plus loin, il est intéressant de tisser un carnet de contact auprès de propriétaires de belles voitures pour pouvoir réaliser un shooting photo dans les meilleures conditions possibles, autrement que lors d’un rassemblement ou dans la rue, ce qui limite les possibilités.
1. Choisissez votre matériel photo
Avant tout, l’appareil photo n’a jamais fait le photographe… Vous pouvez tout à fait débuter le carspotting avec un appareil photo de qualité moyenne, ou même votre smartphone. L’important sera de vous exercer, de découvrir les différentes facettes de la photographie, ses codes, ses cadrages… Il existe une multitude de tutoriels liés à la photo. Même si votre appareil est assez basique, acquérir les rudiments est un gain de temps précieux pour la suite, qui vous permettra déjà d’aiguiser votre œil artistique.
Si vous avez un budget plus conséquent, un appareil photo de type reflex est idéal. C’est un outil évolutif qui vous permettra de bien progresser dans le domaine. En mode manuel, vous pourrez jouer sur la distance focale, l’obturation et divers paramètres. Au fil du temps, vous pourrez même vous offrir de meilleurs objectifs par la suite, intégrant la stabilisation intégrée, par exemple. Un filtre polarisant est aussi un outil incontournable qui vous permet de jouer avec la luminosité pour sublimer votre sujet…
Je vous conseille de débuter avec un objectif polyvalent, comme un 18-55 ou même un 18-105. Vous aurez ainsi une bonne flexibilité tout en ayant un appareil facile à transporter. Au fil du temps, vous pourrez vous équiper d’objectifs annexes, comme un grand angle 16-35 mm ou un long, comme un 70-300 mm. Ces derniers vous permettent de réaliser des prises de vues sur des sujets plus éloignés, notamment lors d’une course automobile. Pour ces derniers, une bonne stabilisation est indispensable car la moindre vibration, même infime, peut avoir un impact sur la netteté de vos clichés. Si vous avez un smartphone, concentrez-vous sur les réglages, en passant éventuellement sur une application mobile dédiée, qui vous donnera accès à plus de réglages.
Le plus difficile, c’est souvent les prises de vue dynamiques. Là, une solide expérience est nécessaire. Il faudra jouer sur plusieurs aspects, ce qui vous demandera de l’entraînement, beaucoup de clichés ratés, jusqu’à réussir à faire de superbes filés. Mais là encore, c’est passionnant ! La photographie est un domaine qui demande pas mal de patience et de passion mais le résultat en vaut toujours la peine (même si le sujet est une Clio 2 diesel). La progression est généralement très forte durant les premières années. Lorsque la technique sera parfaitement acquise, vous développerez même, naturellement, votre propre style.
2. Trouvez votre canal de diffusion
Faire des photos de voiture, c’est avant tout un plaisir… Mais il est aussi important que votre travail puisse être vu. Là, il y a plusieurs écoles. La formule classique, c’est la création d’un compte Instagram, qui comporte votre nom/surnom/prénom suivi de « carspotter » ou « carspotting ». Là encore, il n’y a aucun impératif en la matière. Mais avant de vous lancer sur les réseaux sociaux, je vous conseille d’apprendre les rudiments de la photo, notamment les cadrages et l’éclairage. Certains font aussi le choix de créer un site pour exposer leurs photos. On peut aussi utiliser une plateforme de partage comme FlickR. Les forums de discussion reviennent petit à petit, cela peut aussi être un canal intéressant. En exposant vos photographies, il faudra aussi vous attendre à avoir un regard critique, pas toujours bienveillant.
À vous de dissocier les critiques acerbes de celles qui sont constructives. Pour cette raison, il est préférable d’avoir bien acquis les bases avant de présenter vos clichés. Sans cela, les critiques à répétition risquent de vous décourager. Certaines personnes font le choix de ne pas accorder d’importance particulière à la beauté du cliché, favorisant le fait d’avoir réussi à capturer une voiture d’exception. En soit, ce n’est pas une mauvaise chose, chacun vit sa passion comme il l’entend. Mais sans une photo un minimum travaillée, un sujet est assez difficile à mettre en valeur, aussi incroyable soit-il.
3. Apprenez à bien cadrer
Ce qui différencie un bon photographe d’un débutant, c’est la qualité des cadrages. Cela peut paraître anodin mais le cadrage de votre photo est essentiel. Certains misent sur des formats verticaux, d’autres horizontaux, en fonction du canal de diffusion. Mais outre cet aspect, il existe des cadrages « référents », comme le fait d’imaginer que votre photo est décomposée comme une grille de 9 cases, avec 3 par côtés. Idéalement, votre sujet doit se trouver dans un rectangle de quatre cases. La symétrie est souvent jugée ennuyante en photo mais elle peut aussi faire passer un message, souligner les traits d’une voiture très géométrique, par exemple.
Tout cela s’apprend et demande de nombreux essais. Les sites de photographes et les tutoriels que vous verrez vous permettront d’apprendre à bien cadrer. Cela demande un sens artistique certain et favorise la recherche constante du bon angle. De là, vous prendrez plaisir à exploiter le décor, en le faisant participer à vos clichés. Des arbres qui laissent pendre leurs feuilles ? Cela peut cerner votre photo par le haut ! Des voitures en circulation derrière ? Une pose longue peut donner un superbe résultat pour dynamiser votre composition. Même si le temps d’apprentissage peut être long, vous ne regretterez pas d’avoir pris le temps d’assimiler la question des cadrages car cela fait toute la différence et vous permettra, ensuite, d’affiner votre style…
4. Découvrez des spots sympas
Comme beaucoup de carspotters, j’avais commencé en me promenant dans les rues, afin d’espérer y croiser de belles voitures. Les photos spontanées sont très intéressantes car elles vous obligent à vous adapter en permanence. Vous raterez beaucoup de photos mais vous gagnerez en expérience. Au fil du temps, votre carnet de contacts s’étoffera, notamment grâce aux rassemblements. Avec les réseaux sociaux, tout est devenu extrêmement facile puisqu’il n’a jamais été aussi facile d’entrer en contact avec une multitude de propriétaires de belles voitures pour réaliser des photos.
Si vous organisez le shooting d’une voiture, veillez à bien choisir le décor. Le cadre doit correspondre parfaitement à la voiture, ce qui vous permettra de réaliser les plus beaux clichés possibles. Optez pour un spot qui vous offrira suffisamment de débattement pour pouvoir réaliser des photos avec des angles divers. Certaines voitures se plient assez bien aux shootings en pleine nature tandis que d’autres s’apprécient avec un cadre maritime, abandonné… Parmi les règles : n’entrez jamais illégalement dans une propriété privée sans autorisation pour vos photos et ne vous mettez jamais en danger. Un shooting photo en pleine nuit au milieu d’une route, c’est stylé mais dangereux si une personne arrive vite, comme c’est le cas parfois.
Attention aux spots « clichés » : certains endroits offrent un joli cadre mais ils sont tellement vus et revus qu’ils en deviennent lassants. C’est par exemple le cas de l’entrée du circuit des 24 Heures du Mans ou encore le virage d’Indianapolis. Faites preuve d’originalité, en essayant de trouver des spots qui sortent de ceux habituellement choisis…
5. Créez votre propre carnet de contacts
Il est aussi important d’avoir des contacts, idéalement des propriétaires de voitures intéressantes. Ces derniers pourront être vos cobayes pour progresser en photographie automobile. Il est toujours plus agréable de travailler sur des belles voitures. La photographie, c’est aussi l’art de mettre en valeur un sujet. Même s’il faut diversifier les sujets, s’exercer et progresser sur une voiture joliment dessiné, c’est toujours plus attrayant. Avoir des contacts, cela vous permettra de rejoindre plus facilement des rassemblements, d’accéder à un plus large choix de voitures et de vous faire connaître. Même si vous êtes timide ou que vous n’osez pas forcément aller vers les gens, sachez que c’est un bon moyen de dépasser vos limites. La passion aide à franchir de nombreuses barrières !
6. Tirez parti des critiques
Recevoir des critiques, ce n’est jamais très agréable mais c’est pourtant ce qui vous aidera à progresser assez rapidement. Néanmoins, il faut bien distinguer les critiques constructives des autres, qui ne sont pas nécessairement là pour vous aider. À l’inverse, les remarques bienveillantes sont là pour vous aider à progresser. Identifier les faiblesses, c’est le meilleur moyen de les améliorer. Il faut donc prendre le temps de bien vouloir entendre ces remarques afin de progresser, même si c’est désagréable sur le moment. Vos cadrages sont trop basiques ? Trop symétriques ? C’est l’occasion de vous replonger sur cette partie, d’expérimenter, de rater puis de réussir. Vos colorimétries ne vont pas ? Apprenez à mieux gérer cet aspect sur votre appareil photo et mettez-vous au post-traitement.
Le post-traitement, justement, c’est un exercice complexe, surtout lorsque l’on débute. La majorité des photographes amateurs ont tendance à trop forcer sur le contraste, la vibrance et la saturation. Cela donne des rends parfois surréalistes et peu naturels. Il faut apprendre à bien doser. Pour cela, la règle est de toujours afficher l’image d’origine sur une partie de votre écran puis vos modifications sur un autre côté. Ainsi, vous pourrez équilibrer vos retouches, ajuster votre colorimétrie sans perdre des yeux l’original. Prenez aussi l’habitude de régulièrement prendre du recul et de retravailler vos images en plusieurs fois pour ne pas rater votre colorimétrie.
7. Ne vous reposez pas sur vos acquis
Lorsque l’on débute dans la photographie, on progresse généralement assez vite au début. C’est normal : vous avez plein de spots photos à explorer près de chez vous, une multitude de voitures à immortaliser ; c’est l’effervescence. En plus, vous apprenez tous les rudiments, ce qui vous permet d’avoir une progression rapide. Sur les réseaux sociaux, vous commencerez à avoir une petite communauté qui vous suivra. Le piège, c’est de prendre rapidement goût à ces prises de vues « rapides » sans chercher à poursuivre votre progression. Si vous ne cherchez plus à vous améliorer constamment, vous allez rapidement arriver à un stade de stagnation. Vous aurez l’impression d’avoir fait le tour, d’être redondant dans vos cadrages. Pour éviter cela, ayez toujours l’habitude de continuer à apprendre.
Rendez-vous dans des expositions de photos près de chez vous, sortez du champ de la photo automobile pure pour diversifier vos sujets, stimuler votre créativité. Cela pourra vous apporter de nouvelles sources d’inspiration. Au fil du temps, votre style s’affinera et deviendra votre marque de fabrique. Mais avant d’atteindre ce stade, il faudra vous entraîner de manière régulière, échouer puis recommencer.
Cassez votre routine : lorsque vous réalisez des photos dans la rue, essayez de changer régulièrement de décor, toujours dans cette optique d’expérimenter de nouveaux angles de vues, de nouveaux spots… Cela stimulera davantage encore votre créativité…
8. Couvrez les événements
Les événements automobiles sont très nombreux. Même si les prises de vues n’y sont pas toujours exceptionnelles du fait du grand nombre de personnes et des voitures serrées, c’est un bon moyen d’apprendre à composer une photo dans un environnement complexe. C’est un exercice très formateur. En plus, vous pourrez aussi rencontrer des propriétaires de voitures intéressantes qui pourront vous proposer d’immortaliser leurs véhicules. Cela peut aussi vous permettre de vous faire connaître.
Certains amateurs font payer leurs shootings photos. Pour ma part, je vous déconseille cela tant que vous n’avez pas encore trouvé votre style et que vous ne maîtrisez pas tous les codes de la photo. Sinon, vous vendrez des photos « classiques » et vous serez un photographe au milieu de tous les autres ; vous ne fidéliserez pas votre clientèle. De même, faire payer les shootings photos implique d’avoir un statut professionnel, même s’il s’agit d’une micro-entreprise. Sans cela, vous ferez du travail dissimulé et cela peut vous coûter cher en cas de contrôle…
9. Ne tombez pas dans le piège du sensationnel
Autre aspect important, il faut bien dissocier le sujet de la photo. Je vais vous donner un exemple bien concret. Vous participez à un concours photo et vous réalisez une photo absolument sublime d’une Renault 5 GT Turbo. Votre cadrage est superbe, la lumière est parfaite… Mais un autre participant à ce concours a pris une photo en vol d’une Ferrari 458 Italia. Sa photo est laide mais l’intérêt pour la voiture prendra le pas sur la photo… Vous l’aurez compris, le sujet n’est pas le seul facteur pour déterminer la réussite d’une photo. Vous aurez toujours une plus forte audience lorsque vous capturerez une supercar mais ne tombez pas dans ce piège de la « facilité ». Sans cela, vous ressentirez à terme un manque de consistance lorsque vous n’aurez plus de supercar à shooter…
10. Restez humble
Enfin, restez humble… Même si vous progressez plus rapidement que d’autres, dénigrer le travail d’autres photographes ne vous rendra pas meilleur, bien au contraire. À votre tour, prenez le temps de conseiller celles et ceux qui ont envie d’apprendre. Nous avançons chacun à notre rythme, ce n’est pas une compétition… La photographie, c’est avant tout un plaisir. Même si les challenges aident à se surpasser, il ne faut pas que cela vire au dénigrement…
Le mot de la fin
Maintenant, vous avez toutes les cartes en main pour progresser rapidement dans le carspotting. Il faut avant tout prendre du plaisir et chercher à vous améliorer, ce qui vous aidera à vous démarquer, surtout si vous comptez publier vos clichés sur les réseaux sociaux.
