Il faut avoir vécu un aquaplaning pour véritablement comprendre la dangerosité du phénomène. Si vous lisez cet article, c’est probablement parce que vous avez déjà entendu ce terme sans véritablement comprendre en quoi cela peut être problématique sur la route. Prenons donc le temps de découvrir en quoi cela consiste, la bonne manière de réagir et les moyens d’éviter l’accident. Nous verrons aussi l’importance d’avoir des pneus en bon état et de qualité. Si vous avez déjà été confronté à l’aquaplaning, n’hésitez pas à nous faire part de vos témoignages. La prochaine fois que vous serez sur l’autoroute un jour de pluie, vous aurez toutes les cartes en main pour éviter de vous mettre en danger à cause de ce phénomène.
L’aquaplaning, c’est quoi ?
Lorsqu’une voiture roule sur une chaussée humide, ce sont les rainures des pneus qui permettent d’évacuer l’eau afin d’assurer un minimum de grip. C’est indispensable, car la surface qui relie une voiture à la route est minime. Cependant, il arrive que les pneus ne parviennent plus à évacuer suffisamment l’excédent d’eau. Dans ce cas, la voiture va « glisser » sur l’eau, avec un effet de flottaison qui la rend difficilement contrôlable, ce qui peut facilement mener à un accident en cas de manœuvre trop brusque. Contrairement aux idées reçues, la quantité d’eau présente sur la route n’est pas la seule explication à l’apparition du phénomène. C’est bien souvent l’accumulation de plusieurs facteurs qui crée l’aquaplaning.
Concrètement, si un phénomène d’aquaplaning se produit, vous perdrez de l’adhérence, ce qui se ressentira immédiatement dans votre direction. Celle-ci pourra se rigidifier ou trembler. C’est assez terrifiant, car vous n’aurez plus le contrôle de la situation. Même si ce phénomène est généralement très rapide, il faudra garder votre sang-froid et ne pas faire de mouvement brusque. En effet, souvent, une seule roue avant subit l’aquaplaning, et un mouvement de direction trop prononcé peut facilement vous envoyer dans le décor.
Ce n’est pas une fatalité ! Le terme aquaplaning fait généralement très peur aux automobilistes. Pour autant, c’est un phénomène qui se produit assez fréquemment et qui n’engendre pas d’accident lorsque l’on connaît les recommandations.
Comment cela se produit ?
Avant tout, il y a plusieurs facteurs qui peuvent engendrer l’aquaplaning. Déjà, il y a la météo. Une forte pluie peut détremper la chaussée. Les pneus de votre voiture doivent donc assurer une tâche double. Ils doivent assurer un grip maximal sur la chaussée… Mais aussi évacuer l’eau, par le biais des différentes rainures présentes sur les bandes de roulement. Au fil du temps, les pneus s’usent, ce qui réduit l’épaisseur des bandes et donc la profondeur des rainures. En toute logique, plus un pneu est âgé et/ou usé, moins ses rainures seront capables d’évacuer l’excédent d’eau. La conséquence directe, c’est qu’un pneu usé sera plus sujet à l’aquaplaning. D’ailleurs, il ne faut pas hésiter à solliciter l’expertise d’Auto5 pour les pneus 4 saisons si ceux de votre voiture sont usés.
Mais ce n’est pas la seule raison possible. Il est aussi question de vitesse. Plus vous roulez vite, plus les pneus devront être en mesure d’évacuer rapidement l’eau. Seulement, il est aussi possible qu’il y ait un phénomène de saturation, surtout avec les chaussées largement détrempées, sur les voies en « cuvette » principalement. Il faut donc adapter sa vitesse lorsqu’il pleut. C’est d’ailleurs pour cette raison que les limitations de vitesse changent lorsqu’il pleut. Sur route, la limitation descend de 90 km/h à 80 km/h. Sur autoroute, il faut baisser sa vitesse de 130 km/h à 110 km/h. Ce ne sont pas de simples recommandations, ce sont des consignes de sécurité qui permettent de limiter le phénomène d’aquaplaning.
Aussi, tous les véhicules ne sont pas logés à la même enseigne. La largeur des pneus est un aspect clé. Plus un pneu est large, plus sa surface de contact avec la route est importante. Cela peut parfois ajouter une à deux rainures supplémentaires, ce qui permet d’accroître la tenue. Une voiture citadine dotée de pneus étroits est donc nettement plus sujette à l’aquaplaning. Pour autant, il est aussi question de pression de pneus. Il faut éviter les pneus sous-gonflés et sur-gonflés, qui peuvent augmenter le risque en ayant un impact sur la surface de contact avec le bitume. Je vous recommande de faire régulièrement la pression en veillant à respecter les indications du constructeur de votre voiture.
Comment réagir lors d’un aquaplaning ?
Un aquaplaning est un phénomène très rapide, qui excèdera rarement deux secondes. Mais lorsque l’on vit cela, le temps s’arrête… Cette impression de ne plus avoir le contrôle est assez terrifiante, surtout la première fois. Si cela se produit, il faut impérativement garder le volant bien droit et conserver un léger filet de gaz. Les pneus retrouveront alors l’adhérence peu après. La plus grosse erreur, qui mène assez tristement à l’accident, c’est de vouloir agir sur le volant dans l’espoir de retrouver du grip. Cela fait généralement l’effet inverse de ce qui est escompté en faisant dévier votre voiture de sa trajectoire. Dans le meilleur des cas, vous parviendrez à maintenir votre voiture. Dans d’autres, cela peut malheureusement se finir sur un tête-à-queue.
Comment éviter un aquaplaning ?
Maintenant, récapitulons les différents conseils à appliquer pour éviter les aquaplanings. Ces conseils s’appliquent principalement lorsqu’il pleut beaucoup, que la chaussée est fortement humide et que vous circulez sur route – et surtout – sur autoroute. Voici nos astuces pour éviter de vous mettre en danger :
- Réduisez votre vitesse : dans la mesure du possible, roulez moins vite, surtout si la chaussée est en « cuvette » et dans les virages. Ce sont les zones les plus propices à l’aquaplaning ;
- Surveillez l’état de vos pneus : un pneu dont la rainure à une profondeur inférieure ou égale à 1,6 millimètre doit être remplacé car il n’assure plus parfaitement une efficacité suffisante lorsqu’il pleut. Même si vous ressentez toujours un bon grip sur le sec, des pneus usés vous exposent beaucoup plus à l’aquaplaning ;
- Faites la pression régulièrement : ayez toujours une pression adaptée dans vos pneus. Cela vous permet de diminuer le risque d’aquaplaning, en ayant une surface de contact idéale avec la route ;
- Lissez votre conduite : faites en sorte d’avoir une conduite souple, en évitant les mouvements de volant secs, les accélérations franches et les freinages brusques. Une plus grande douceur de conduite permet aussi de réduire le risque ;
- Choisissez de bons pneus : les pneus les plus chers ne sont pas nécessairement les meilleurs ! Depuis quelques années déjà, les fabricants apposent des étiquettes sur leurs gommes qui rappellent leurs principales caractéristiques ainsi que leur bruit de roulement et leur aptitude à rouler sous la pluie. Ce sont des bons indicateurs à ne pas ignorer, surtout si vous circulez régulièrement sur autoroute.
Ce qu’il faut retenir
D’autres éléments entre jeux, comme la transmission du véhicule, la charge du véhicule ou encore les irrégularités de la chaussée. Dans tous les cas, si vous subissez un aquaplaning, le principal risque vient d’un mouvement que vous pourriez effectuer. Gardez le volant bien droit ainsi qu’un filet de gaz et ne freinez surtout pas, ce qui créerait un déséquilibre. En conservant votre trajectoire et votre filet de gaz, il y a de très fortes chances que votre voiture retrouve rapidement de l’adhérence, même si cette seconde en roue libre est assez terrifiante… Vous aurez peut-être un léger coup de raquette lorsque vous retrouverez de l’adhérence mais il faudra également ne pas faire de mouvements brusques. Lorsque l’on comprend le phénomène de l’aquaplaning, on est plus à même de le gérer le moment venu.
