Guide : choisir l’échelle pour une collection de voitures miniatures

Dans ce guide, on va aborder un point essentiel pour les futurs collectionneurs de voitures miniatures : l’échelle. Nous allons donc revenir sur les principales notions à connaître à ce sujet. Par mon expérience du sujet et mes nombreux échanges avec les collectionneurs, je tenais à vous proposer un regard complet sur le sujet. Mon objectif ? Vous permettre d’y voir plus clair et de choisir la meilleure échelle pour votre collection à venir, même si vous n’avez aucune connaissance dans le domaine.

Les échelles : comment ça fonctionne ?

Si vous consultez ce petit guide, c’est probablement parce que vous vous apprêtez à entamer une collection de voitures miniatures. Ces modèles réduits sont généralement proposés en différents « formats » que l’on appelle plus communément échelle. Cela se présente sous la forme d’une fraction. Le nombre inscrit sous la barre de fraction correspond à la division des dimensions du véhicule qui a servi de base. Concrètement, un modèle réduit à l’échelle 1/43 est 43 fois plus petit que l’original. C’est donc un rapport de réduction : un centimètre sur la miniature correspond donc à quarante-trois sur le vrai véhicule.

Plus le nombre inscrit sous la barre de fraction est petit, plus la miniature est grande. Rien ne vous empêche de collectionner des modèles réduits de plusieurs échelles différentes. Les nombreux collectionneurs que je côtoie au quotidien s’accordent sur le fait qu’il faut privilégier une à deux échelles différentes au maximum dans une collection de voitures miniatures, pour garder une certaine cohérence d’ensemble.

Exemple de échelle 1/18 : cela signifie que 1 centimètre sur une voiture miniature correspond à 18 centimètres sur le véhicule réel. Concrètement : une voiture miniature à l’échelle 1/18 est dix-huit fois plus petite que l’originale. À l’échelle 1/43, une voiture moyenne mesure environ 10 centimètres.

Les échelles les plus répandues

Envie d’y voir plus clair ? Des fois, un visuel vaut mieux que mille mots. Ci-dessous, vous trouverez une rapide présentation des 10 échelles de voitures miniatures les plus représentatives, ainsi qu’une taille estimative si l’on part sur la miniature d’une berline moyenne longue de 4,50 mètres.

Échelle	Longueur moyenne	Popularité	Public
1/6	~ 75 cm	Très faible	Collectionneurs
1/8	~ 56 cm	Moyenne	Collectionneurs, maquettistes
1/12	~ 37 cm	Moyenne	Collectionneurs
1/18	~ 25 cm	Très forte	Collectionneurs
1/24	~ 18,5 cm	Forte	Collectionneurs, fans de camions
1/32	~ 14 cm	Faible	Modélistes, fan du monde agricole
1/43	~ 10,5 cm	Très forte	Collectionneurs
1/50	~ 9 cm	Moyenne	Collectionneurs, enfants
1/64	~ 7 cm	Très forte	Collectionneurs, enfants
1/87	~ 5 cm	Moyenne	Modélistes, fans de trains

Développons davantage cela :

• 1/6 (~ 75 cm) : cette très grande échelle n’est pas particulièrement répandue pour le moment mais elle gagne en intérêt depuis quelques années. Quelques modèles sont proposés à cette échelle mais on trouve aussi (et surtout) des maquettes à construire. Ce sont des modèles très imposants, difficilement collectionnables du fait de la grande taille ;
• 1/8 (~ 56 cm) : là encore, il s’agit principalement de maquettes à construire mais on trouve aussi des modèles vendus tels quels. Ce sont majoritairement des miniatures haut de gamme, avec une note à quatre chiffres pour la plupart ;
• 1/12 (~ 37 cm) : la dernière « grande » échelle trouve un intérêt par son bon compromis. Même si le choix est assez restreint, c’est une échelle intéressante pour celles et ceux qui font des dioramas puisque l’on trouve une multitude d’accessoires à cette échelle. En effet, de nombreux modélistes travaillent sur cette échelle. C’est aussi celle des maisons de poupée, ce qui donne accès à pas mal d’accessoires pas trop chers pour aménager un diorama ;
• 1/18 (~ 25 cm) : parmi les échelles stars, on trouve le 1/18. Les modèles sont suffisamment grands, ce qui permet d’avoir pas mal de détails et des ouvrants. Cette échelle est très populaire et propose un immense choix de modèles, qui continue de s’étendre ;
• 1/24 (~ 18,5 cm) : autrefois très populaire, le 1/24 reste très développé pour les modèles américains. On trouve moins de choix désormais puisqu’il semblerait que les fabricants délaissent de plus en plus cette échelle qui joue l’entre-deux entre deux échelles à succès : le 1/18 et le 1/43. Si vous aimez les dioramas et les modèles américains, foncez, sinon, je ne vous conseille pas nécessairement d’entamer une collection à cette échelle 1/24 ;
• 1/32 (~ 14 cm) : très spécifique, cette échelle est intéressante pour les fans de matériel agricole notamment. Le choix de modèles est important et tend à se diversifier encore, sous l’impulsion de fabricants passionnés et très prolifiques. Côté automobile, l’intérêt reste assez limité ;
• 1/43 (~ 10,5 cm) : échelle star, le 1/43 est de très loin la dimension la plus porteuse. Le choix de miniatures est incroyablement riche, dans tous les domaines. L’immense majorité du parc automobile mondial dispose de sa miniature assortie à cette échelle. Si vous avez envie d’entamer une grande collection sans avoir la frustration de ne pas trouver les modèles qui vous plaisent, foncez sur le 1/43 ;
• 1/50 (~ 9 cm) : à cette échelle, on trouve pas mal de modèles de camions. C’est une échelle de niche, peu intéressante pour l’automobile. Sa proximité avec l’échelle 1/43 ne joue pas en la faveur du 1/50. Pas mal de modèles de camions et de véhicules de travaux/chantiers sont à cette échelle ;
• 1/64 (~ 7 cm) : autre échelle star, le 1/64 séduit par son encombrement très réduit. Ce sont de petits modèles, avec un choix grandissant. Pas mal de fabricants ont un positionnement tarifaire très accessible. Cela en fait une échelle idéale pour débuter lorsque l’on a un petit budget ou peu de place disponible. Dans les prochaines années, nous imaginons une part de marché encore plus grande pour cette échelle. Elle évoque aussi de la nostalgie puisque c’est l’échelle des véhicules Majorette que nous avons connu étant jeunes ;
• 1/87 (~ 5 cm) : enfin, l’échelle 1/87 (ou HO) est particulièrement affectionnée par les modélistes ferroviaires. Elle correspond à celle des trains miniatures, ce qui permet d’aménager de beaux décors. Choix correct mais assez peu diversifié, avec cependant de très beaux camions.

Plus c’est gros plus c’est cher ? Comme dans n’importe quel domaine, il y a des idées reçues. Il est important de dissocier l’échelle d’une voiture miniature de son positionnement. Certains fabricants veulent produire des miniatures plus accessibles, d’autres ont une approche haut de gamme, voire même luxueuse, avec des prix qui peuvent s’envoler.

On peut donc trouver des voitures miniatures à l’échelle 1/18 vendues à 40 € et des modèles 1/43 (bien plus petits donc) vendus à plus de 200 €. Tout est question de stratégie commerciale. Pour les collectionneurs, c’est plutôt une bonne nouvelle puisque nous n’avons pas toutes et tous les mêmes attentes. Il y a des collectionneurs qui préfèrent avoir peu de miniatures et s’offrir ce qui se fait de mieux, quitte à y mettre le prix à chaque nouveau modèle… D’autres préfèrent trouver un équilibre différent entre qualité et quantité.

Aussi, il faut souligner que des collectionneurs n’accordent pas une importance capitale à la qualité des miniatures. C’est plutôt le fait de détenir l’objet qui prime sur la qualité des ajustements, de la mise en peinture, des textures. Sur ce site, on parle quotidiennement de l’actualité des voitures miniatures, attention aux coups de cœur !

Pourquoi autant d’échelles différentes ?

Les voitures miniatures existent depuis bien longtemps déjà. Au fil du temps, chaque fabricant a choisi une ou plusieurs échelles pour ses productions. Dans un but d’uniformisation, des standards ont vu le jour, avec notamment l’échelle 1/43. Les fabricants sont libres de proposer d’autres échelles, surtout si elles correspondent à leur clientèle cible. Certaines échelles ont un intérêt croisé avec un autre univers : les maisons de poupée pour le 1/12, l’univers agricole pour le 1/32, le monde ferroviaire pour le 1/87 (échelle HO). Il y a donc une demande assez forte pour ces différentes échelles, ce qui explique le large spectre d’échelles sur le marché de la voiture miniature.

Dans le domaine automobile, le choix se restreint de plus en plus autour de dimensions phares. Certaines sont en perte de vitesse assez nette, comme le 1/32 ou le 1/50. Disparaîtront-elles un jour ? C’est peu probable puisque ces échelles sont adaptées aux dioramas et qu’il y aura toujours de la demande pour des modèles réduits de voitures à ces échelles.

« L’échelle 1/64 connaît une croissance comme on en voit rarement ! Enfant, on a tous collectionné les Majorette, potentiellement les Norev 3 inches. L’échelle 1/64, c’est un retour en enfance. Faciles à collectionner, ni trop chères, ni trop encombrantes, ce sont des miniatures idéales pour débuter une collection »

Thomas DROUART, rédacteur en chef de PDLV.fr

La question des parties ouvrantes

Certaines voitures miniatures contiennent des parties ouvrantes. Généralement, ce sont les portières, le capot et le coffre. La présence des ouvrants n’est pas systématique. Elle dépend de contraintes techniques et budgétaires. Sur une petite miniature, les ouvrants constituent une difficulté supplémentaire pour parfaire les ajustements. Chaque élément mobile est un moule supplémentaire, ce qui a un impact financier élevé. C’est pour cela que, même sur de grandes échelles, le nombre d’ouvrants est limité.

Certains fabricants de voitures miniatures « jouables » comme Majorette, arrivent à implanter parfois des ouvrants tout en maintenant un petit positionnement tarifaire car les attentes ne sont pas les mêmes que pour des modèles plus onéreux. Ce sont des modèles créés pour être manipulés.

À l’échelle 1/43, les parties mobiles sont assez rares. C’est véritablement à partir du 1/24 et au-delà que vous trouverez potentiellement des ouvrants. J’utilise le conditionnel car c’est surtout le cas pour les voitures miniatures dont la carrosserie est en zamak¹ (un alliage de cinq métaux). Les modèles en résine n’ont pas souvent de parties mobiles, du fait de la plus grande fragilité de cette matière.

Aussi, pour tenir un budget, il n’est pas rare que des fabricants fassent le choix de priver une production de ses ouvrants. Cela limite les dépenses en évitant la problématique des ajustements d’ouvrants. Si l’on prend l’exemple de Norev, il y a un delta d’une bonne trentaine d’euros entre les modèles 1/18 avec ou sans ouvrants. Chez Solido, plutôt que d’augmenter les prix lors de la reprise par OttOmobile en 2015, le choix a été fait de restreindre les parties ouvrantes à deux par miniature.

Pour autant, le nombre d’ouvrants ne détermine pas directement la qualité d’un modèle réduit. Cela peut être un indicateur mais ce n’est pas généralisable. Si l’on prend l’exemple du fabricant Paudi, les parties ouvrantes des modèles à l’échelle 1/18 sont très nombreuses, allant parfois-même jusqu’à la trappe à carburant. Pourtant, les finitions ne sont pas exceptionnelles, les plastiques parfois assez granuleux. Il s’agit donc surtout d’une stratégie. Certaines personnes sont très attachées aux parties ouvrantes sur les miniatures, d’autres pas du tout. À vous de déterminer si les parties mobiles font partie de vos critères…

Le « piège » des ouvrants

Il y a encore vingt ans, les fabricants de voitures miniatures n’accordaient pas la même rigueur sur les ouvrants de leurs miniatures. Même des fabricants de voitures miniatures haut de gamme comme AUTOart négligeaient ces parties mobiles. Il n’y avait pas toujours de vitres sur les portières et les charnières étaient souvent assez grossières, avec des bras qui décentraient totalement l’axe logique.

Ces charnières à l’ancienne prennent du jeu au fil du temps, jusqu’à ne plus vraiment fermer. De nos jours, les fabricants ont accompli d’énormes progrès. Les charnières sont fines et correctement positionnées, ce qui permet de ne plus déporter l’axe de pivot. Si vous entamez une collection de miniatures assez anciennes, vous risquez donc d’être surpris !

L’échelle 1/43 : la base des bases

L’échelle historique des voitures miniatures, c’est le 1/43. C’est une échelle adoptée massivement par les collectionneurs, largement diffusée par les fabricants. À cette échelle, on y trouve une infinité de modèles, dans des ordres de prix très différents.

De nos jours, l’échelle 1/43 est toujours largement diffusée. De nombreux fabricants de modèles réduits misent encore massivement sur elle. Les nouveautés sont quasiment quotidiennes. Il n’est pas rare que l’on trouve les toutes dernières nouveautés des constructeurs automobiles. On peut citer l’exemple de Renault qui commande auprès de Norev (généralement), la réplique 1/43 de chacune de ses nouveautés, pour le plus grand plaisir des collectionneurs. À peine un nouveau modèle de voiture est dévoilé que la miniature est déjà disponible ! Des fabricants se sont spécialisées dans les modèles rares et méconnus, comme AutoCult ou Matrix Scale Models. Bref, c’est l’échelle la plus développée et de loin.

Les nouvelles générations de collectionneurs semblent avoir un plus large spectre d’échelles de miniatures dans leur cœur. L’échelle 1/18 connaît un essor important depuis une vingtaine d’années. Quant au 1/64 (oui, l’échelle historique de nos Majorette d’antan), la croissance est exponentielle. On trouve des modèles très divers, plus ou moins accessibles, avec une diversité assez exceptionnelle. Le 1/43 sera-t-elle détrônée un jour ? Peut-être mais je suis convaincu que cela ne sera pas avant quelques années !

La cohabitation des échelles

Bien sûr, il n’existe pas de règle établie en la matière. Voyez ce qui suit comme un retour d’expérience basé sur différents témoignages que je collecte depuis des années.
Si vous comptez collectionnez plusieurs échelles différentes, je vous conseille la stratégie un thème = une échelle.

Dans mon cas précis, je collectionne majoritairement des modèles réduits à l’échelle 1/18. Il m’arrive régulièrement de faire des collections thématiques à d’autres échelles, comme le 1/43 ou le 1/64. Ces échelles sont assez complémentaires. Suffisamment distinctives en matière de gabarit, elles peuvent cohabiter assez facilement. En revanche, je vous déconseille d’opter pour le 1/24 et le 1/18 ensemble. Proches sans trop l’être, elles sont plus difficiles à assortir.

Bien choisir votre échelle miniature : nos conseils

Parce qu’un petit tableau est souvent bien plus parlant qu’un long discours, voici un aperçu des avantages et contraintes des différentes échelles. Bien sûr, il y a un côté assez subjectif dans cette collection… Chaque thématique peut avoir ses propres critères. Mais si vous débutez dans la collection de voitures miniatures, cela pourrait vous aiguiller !

	1/12	1/18	1/24	1/32	1/43	1/64	1/87
Peu d’espace					X	X	X
Vous avez une pièce dédiée		X	X	X	X	X	X
Vous souhaitez des ouvrants	X	X	X	X
Envie de nouveautés		X			X	X
Envie de modèles spécifiques		X			X
Budget limité					X	X
Envie d’une grosse collection		X			X	X	X
Possibilité de créer un diorama				X	X	X	X
Intérêt pour les cas/bus/camions					X	X	X
Envie de personnaliser		X	X

Ce tableau n’est bien sûr pas exhaustif, il dégage de grandes tendances. La priorité, c’est de trouver une échelle qui vous plaît, qui correspond à l’espace disponible et à votre budget. Il y a aussi une notion de feeling. Des collectionneurs préfèrent les « petits » modèles d’autres de plus grandes pièces.
La majorité des collectionneurs s’oriente vers les trois échelles stars : le 1/18, le 1/43 ou le 1/64. Ce sont les plus développées en matière de choix de modèles. Elles sont aussi très appréciées par les fabricants qui déclinent des gammes complètes, avec des positionnements tarifaires très divers.

Si vous avez envie de créer un diorama (une mise en scène avec de beaux décors), privilégiez une échelle comme le 1/32 ou le 1/24, voire même le 1/12. Ce sont des échelles pour lesquelles il existe une multitude de fabricants d’accessoires dans des ordres de prix assez raisonnables. À l’inverse, les éléments de décor au 1/18, au 1/43 ou au 1/64 sont moins nombreux et plutôt chers. Ce sont aussi des éléments qui peuvent dicter votre choix.

N’oubliez pas aussi qu’il est tout à fait possible de collectionner des miniatures de plusieurs échelles différentes. Pour garder une certaine cohérence, évitez que ces échelles soient trop proches en termes de dimensions.

Connaître l’échelle d’une voiture miniature

Principalement dans les brocantes, on trouve parfois des voitures plus ou moins rares et une question se pose : à quelle échelle est la miniature ? Souvent, cela est indiqué sous le châssis mais ce n’est pas systématique. Si ce n’est pas le cas, vous allez devoir mesurer la miniature. Pour cela, ce n’est pas très compliqué. Sur internet, retrouvez la longueur (en centimètres) du véhicule original. Ensuite, mesurez (toujours en centimètres), la longueur de votre miniature. Il vous suffit de diviser la longueur originale par la longueur de la miniature. Vous obtiendrez alors le coefficient de réduction, c’est-à-dire l’échelle de la miniature.

Les erreurs à éviter

Rassurez-vous, il n’y a pas d’erreurs majeures que l’on peut faire à propos des voitures miniatures, surtout pour le choix de l’échelle. Cependant, il y a bien quelques aspects à réfléchir avant de se lancer, pour éviter les hors-thèmes disgracieux dans votre collection…. Que vous regretterez d’avoir acheté !

• Collectionner plus de 3 échelles : si vous comptez vous constituer une grande collection, faire cohabiter plus de trois échelles est compliqué. Vous risquez d’être frustré d’avoir des miniatures qui vous plaisent mais qui sont impossibles à assortir du fait du trop grand nombre d’échelles ;
• Ignorer le stockage : il est déconseillé de laisser vos miniatures exposées à la poussière. C’est compliqué de décrasser une miniature, surtout pour les parties fines et délicates, qui peuvent être cassantes. Dans la mesure du possible, optez pour des boîtes vitrines ou un meuble-vitrine. Certaines échelles, comme le 1/43, comprennent généralement une boîte vitrine d’exposition, contrairement à la majorité des modèles au 1/64 ou au 1/18 par exemple. Cela peut représenter un budget… ;
• Sous-estimer l’exposition au soleil : cela peut sembler anodin mais nos voitures miniatures sont très sensibles au soleil. Les parties transparentes en plastique ou en rhodoïde peuvent sembler ternir ou se casser. Le caoutchouc des pneus peut aussi s’assécher. Les plastiques clairs peuvent également jaunir. Il y a aussi des cas où la peinture peut se ternir, ce qui enlève la brillance. Favorisez toujours l’éclairage indirect sur vos modèles, elles ne s’en porteront que mieux dans la durée.

Mon parcours de collectionneur

Comme beaucoup, mon enfance a été bercée par les Majorette les Norev dites 3 inches². Ma collection s’est ensuite ouverte sur les modèles au 1/43 et au 1/24. Il y a une vingtaine d’années, je suis tombé amoureux de l’échelle 1/18. J’ai alors revendu toute ma collection de miniatures 1/24 afin de basculer sur des modèles au 1/18. J’ai rapidement commencé à agglomérer plein de modèles. Aujourd’hui, je collectionne aussi les modèles au 1/64, en fonctionnant uniquement au coup de cœur. J’ai aussi des collections thématiques à l’échelle 1/43, une consacrée aux Porsche 911 de toutes les générations, une autre aux Ford Mustang et une ultime sur les grandes routières qui me font rêver, comme les Mercedes 600 (W100).

Cela ne m’empêche pas aussi d’avoir des modèles d’autres échelles, comme une maquette au 1/8, plusieurs miniatures au 1/12, quelques rares pièces au 1/24 et au 1/32. Preuve en est que je n’applique pas toujours mes propres conseils mais je me soigne, promis !

Pour approfondir : notre chaîne YouTube

Envie d’en savoir plus sur l’univers des voitures miniatures ? Suivez-nous sur notre chaîne YouTube ! Chaque dimanche matin, une nouvelle vidéo sort. Il peut s’agir d’une présentation de modèle réduit, d’un reportage, d’une visite ou encore d’une présentation de collection ou d’un tutoriel. On démocratise aussi certains aspects de la collection, pour débuter efficacement une collection, tout en évitant certains pièges qui peuvent coûter cher…

Le mot de la fin

Maintenant, vous avez toutes les cartes en main pour choisir l’échelle (ou les échelles) de votre future collection de voitures miniatures. Il n’y a donc pas de règles absolues en la matière. L’important, c’est de vous faire plaisir, de trouver une échelle qui vous correspond, que vous pourrez stocker et que vous prendrez plaisir à faire évoluer. Des questions ou des remarques ? N’hésitez pas à nous en faire part en commentaire de cette page, en apportant vos témoignages et expériences.

1. Zamak : le zamak est un alliage métallique non ferreux principalement composé de zinc, auquel sont ajoutés de faibles pourcentages d’aluminium, de magnésium et parfois de cuivre. Il est largement utilisé dans le domaine de la voiture miniature. ↩︎
2. 3 inches : ce nom pas officiel fait écho à la longueur standardisée des miniatures : 3 pouces, soit environ 7,5 centimètres de long. Cela engendre des différences d’échelles puisque les petites voitures doivent être agrandies pour remplir la boîte tandis que les plus gros modèles sont rétrécis. ↩︎