Le karting est souvent considéré comme la porte d’entrée idéale vers le sport automobile. Cela tombe bien, nous avons voulu voir cela de plus près. Bon, ce n’est pas la première fois que nous montons sur un kart, bien loin de là. Mais toujours dans cette démarche de collaborer avec des acteurs locaux mayennais, nous avons proposé au karting Beausoleil de Laval de réaliser ce reportage au sein même de leurs infrastructures. Nous avons donc pris les commandes de kart de 390 cm3 sur une superbe piste de 1 220 mètres sur laquelle nous avons pris beaucoup de plaisir. Voici notre compte-rendu de cette journée que nous ne sommes pas prêts d’oublier !
Notre reportage vidéo
Un karting international près de chez soi, voilà une opportunité à ne pas manquer. Le karting de Beausoleil est situé au sud de Laval, dans la Mayenne. C’est un superbe complexe qui dispose d’un circuit de 1 220 mètres moderne et d’un parc de 30 Sodikart de 390 cm3 de cylindrée, développant une puissance de 14 chevaux et capables d’aller jusqu’à 90 km/h, en location. Situé à proximité immédiatement de l’aéroport de Laval, ce karting est très réputé d’autant plus qu’il accueille des compétitions régulières et notamment des courses d’endurances. Si vous souhaitez passer de bons moments en famille ou entre amis, vous pourrez donc emprunter des karts et vous lancer sur piste pour des sessions de 10 minutes à chaque fois. La piste, grâce à sa largeur de 8 mètres, est idéale pour apprendre rapidement d’autant plus que l’établissement propose un certain nombre de prestations plutôt cools !
Le circuit de karting de Laval
À l’origine du circuit de Beausoleil, il y a Louis Paillard, surnommé « P’tit Louis ». Avec son collègue Bernard Cochet, ils sont à la base du développement du club ASK Laval. Nous sommes alors en 1960 et quelques années plus tard, les deux hommes décident de créer à Beausoleil, un circuit de karting de niveau international. Soutenue par la municipalité de Laval, l’initiative prend de l’ampleur et conduit au développement continu du circuit. En 1978, le premier Championnat de France y est organisé. Cela se répètera au fil des années, tout comme le circuit qui connaîtra des évolutions régulières. La plus remarquable a lieu en 2009 quand la piste est étendue à 1 220 mètres, soit 230 de plus que précédemment. En 2020, la piste a été entièrement refaite.
C’est un circuit moderne qui répond aux normes en vigueur et qui dispose d’une surface idéale, comprenant des vibreurs, des zones de dégagement, des renforts en pneu mais aussi des bacs à gravier. Le tracé est très sympa. Sur les 1 220 mètres, on découvre un dénivelé de 7 mètres et pas moins de 14 virages, dont certains assez techniques, mais aussi des lignes droites qui permettent d’atteindre les 90 km/h avec les karts de location. Un tracé qui s’apprécie aussi pour les spectateurs grâce à des tribunes mais aussi pour les clubs et les équipes puisque des stands sont installés. La passerelle, qui surplombe la ligne de départ, est également accessible pour réaliser des prises de vue. On trouve aussi un bâtiment qui comprend plusieurs salles, dont une dédiée au briefing. Bref, les installations sont à la hauteur !
Maintenant, parlons un peu du tracé. Bon, comme tout circuit de karting, nous avons une grande ligne droite qui permet d’assurer les départs, avec une grille comprenant de nombreuses places et qui permet d’assurer aussi les arrivées. On trouve naturellement un bâtiment technique ainsi qu’un stand dans lequel sont stationnés les karts de location. Juste après cette grande ligne droite, on aborde un grand virage assez sympa et très ouvert, que l’on peut aborder sans freiner. On arrive alors en vitesse maximale, à 90 km/h au virage suivant. Là, on arrive tout de suite sur un virage assez sec sur lequel il faut bien casser la vitesse. Juste après, on arrive sur un lacet, en montée. Il est préférable de sacrifier l’entrée pour ressortir plus fort ensuite. C’est un passage assez cool du circuit sur lequel on perd généralement pas mal de vitesse au début !
On découvre alors une seconde ligne droite, un peu plus courte qui aboutit ensuite sur plusieurs virages très sympas, plus ou moins ouverts. La partie technique, c’est l’épingle à 180° tout au bout de la piste. Elle est assez technique à prendre, surtout lorsqu’il pleut mais c’est aussi un passage sur lequel on essaie de progresser à chaque tour. À la fin du tour, on trouve un virage très court sur la droite que l’on peut aussi aborder sans freiner. J’ai vraiment adoré ce circuit assez technique, avec un dénivelé intéressant, des sections rapides et des points techniques. On prend vraiment plaisir à progresser à chaque tour : que du bonheur ! Alors bien sûr, on dérape parfois mais avec l’expérience, on arrive à mieux gérer les tours et même à atteindre des chronos plutôt intéressants.
Les karts : des SR4 de 390 cm3
Le circuit de Beausoleil étant plutôt grand et rapide, les équipes ont fait le choix de proposer des karts de location d’une cylindrée de 390 cm3. Ce sont des Sodi SR4 qui mesurent 1,91 mètre de long pour 1,33 mètre de large et qui pèsent 154 kg à vide. Ce sont des modèles bien construits et qui sont très récents de conception. À Laval, le matériel est remplacé de manière régulière afin de toujours avoir des équipements récents.
Le parc de 30 kartings n’avait que quelques mois lors de notre venue. Ce sont des karts de 14 chevaux de puissance, capables d’atteindre les 90 km/h. On peut alors régler le pédalier comme le siège, ce qui permet d’avoir une bonne position de conduite. Comme toujours en karting, il est préférable d’avoir des gants afin d’éviter les ampoules et d’avoir un bon grip. Une bonne tenue est impérative, tout comme le casque, naturellement.
Les accélérations sont plutôt franches, tout comme les reprises. Forcément, il s’agit de modèles propulsion dotés d’un unique frein à disque qui agit sur les roues arrière de manière coordonnée puisqu’il n’y a pas de différentiel. Cela implique de bien gérer le freinage sous peine de faire un spin ! Les machines se conduisent assez bien mais prévoyez tout de même un petit temps d’adaptation si vous n’avez jamais fait de karting car ce sont tout de même des modèles assez puissants. Pour l’anecdote, sur des karts de location, il s’agit des modèles les plus puissants qui sont proposés. Le karting de Beausoleil dispose aussi de 8 karts destinés aux enfants mais aussi de 2 karts biplace, que nous avons essayés pour réaliser certaines prises de vue. Chaque kart peut être équipé d’une balise, ce qui permet de chronométrer précisément les tours de chaque pilote.
Les temps en direct !
Même si on fait du karting pour le plaisir, on a toujours envie de faire des bons temps ! Cela tombe bien, au niveau de la ligne d’arrivée, un écran géant affiche les chronos de chacun en temps réel. Cela permet de suivre votre évolution ainsi que votre classement. C’est interactif et bien présenté. Lors du départ d’une course, les pastilles colorées vertes s’affichent clairement, permettant d’éviter de manquer le départ !
Nous sommes donc sur des installations de qualité avec des investissements réguliers, ce qui permet à ce karting de rester au goût du jour. Pour ma part, c’est assurément le plus beau circuit sur lequel j’ai pu rouler jusqu’à ce jour !
Et pour l’entretien ?
Point cool : le karting entretient lui-même ses kartings. Nous avons eu le plaisir de rencontrer Théo, qui est à la fois formateur mais aussi chargé de l’entretien des karts. Ce passionné nous a appris pas mal d’aspects. À côté de la ligne de départ, c’est dans un petit entrepôt qu’il opère. C’est là qu’est parquée la quarantaine de karts. On y trouve aussi une cuve de carburant car les engins disposent d’une autonomie de roulage d’environ deux heures. Il faut donc régulièrement faire le plein !
Aussi, l’atelier dispose d’un pont qui permet de travailler plus efficacement sur les karts. Sans surprise, le principal consommable, ce sont les pneus. Puisque le circuit comprend davantage de virages à droite, le pneu gauche s’use plus rapidement que le droit. On découvre alors un immense stock de pneus d’avance prêts à être montés. Théo doit aussi remplacer les éléments et parfois intervenir sur le moteur ou les parties périphériques lorsque c’est nécessaire.
De nombreuses pièces détachées sont également présentes afin de pouvoir intervenir en cas d’accident notamment. Certains éléments de carénage, par exemple, peuvent être endommagés. L’objectif, c’est d’immobiliser le moins possible chaque kart afin d’éviter les pertes liés à l’exploitation d’un parc réduit. C’est en tout cas une partie très cool à découvrir. On ressent bien la passion qui anime l’équipe du karting et le souci de bien faire les choses. Et ça se ressent : ce karting est très réputé, tant pour son accueil que pour son infrastructure et sa gestion.
Rendez-vous pour le briefing
Ensuite, nous avons bien sûr profité de la piste en effectuant plusieurs courses, afin d’aboutir sur un classement final. Après notre première session, nous avons demandé des conseils à Théo pour gagner encore en efficacité sur certains points du circuit. Dans la salle dédiée aux briefings, Théo nous a naturellement parlé de trajectoires mais pas seulement. Ses conseils ont été précieux notamment sur la prise de certains virages, pour déterminer s’il fallait ou non sacrifier l’entrée pour ressortir plus fort… Et cela a payé : après, nous avons réussi à gagner plusieurs secondes à chaque tour. À chaque session, nous arrivions à gagner en efficacité. Ce grand circuit avec des virages ouverts est vraiment idéal pour observer une bonne progression.
À chaque fois, Théo programmait les sessions afin que nous puissions être chronométrés de manière automatique, ce qui permettait, à l’issue, d’imprimer une feuille sur laquelle nous pouvions retrouver le détail de chacun de nos tours ou encore notre vitesse moyenne et notre classement. Et ça, c’était très cool car on pouvait voir notre progression au fil des tours. On découvrait aussi notre vitesse moyenne, autour des 70 km/h ainsi que nos chronos. Lors de notre dernière session de la journée, avec Théo, nous avons relevé nos temps finaux. Théo nous a largement dominé avec un temps de 1:02:605 au tour. De notre côté, nous avons oscillé entre 1:05:234 et 1:08:627 !
Régulièrement, des compétitions ont lieu, qui sont réparties en trois catégories. Il y a les courses flash (une heure et trente minutes d’essai), les courses sprint (huit minutes d’essai et trois sessions de dix minutes de course) et les courses endurance (qui peuvent aller de 3 à 24 heures de course). Celles et ceux qui veulent approfondir peuvent aussi prendre une licence auprès de l’association ASK Laval. Dans ce cas, les droits de piste peuvent être à la demi-journée, à la journée ou bien à l’année, en fonction des besoins de chacun. Pour les kartings de location, des sessions individuelles sont possibles, tout comme des formules destinées au groupe. L’équipe organise alors le planning de roulage afin de permettre à chacun de prendre le volant dans les meilleurs délais, du mardi au dimanche.
Quelques conseils à retenir :
- Travaillez bien vos trajectoires, prenez la corde quand c’est possible ;
- Freinez fort pour accélérer plus longtemps et repartir plus vite ;
- Le freinage parfait est situé juste avant le blocage des roues ;
- N’allez pas au-dessus de vos capacités, prenez le temps d’apprendre.
Les différentes prestations
Au fil des années, le karting de Beausoleil a étendu son offre, en proposant différentes prestations. Sur la photo ci-dessous, vous trouverez une photo générale des installations avec le bâtiment principal au premier plan et, derrière, le local où est assuré l’entretien des karts et leur stockage à l’abri. Juste derrière, on trouve les pistes de l’aéroport de Laval. Ce dernier n’a pas répondu favorablement à notre demande de survoler, par drone, le circuit, même à faible altitude.
Maintenant, passons en revue les différents services qui sont proposés par le circuit de Beausoleil. Une offre assez diversifiée qui s’est élargie au fil du temps.
- Location de karting : c’est l’activité principale, qui permet aux particuliers comme aux professionnels de prendre du plaisir sur la piste. Le circuit peut être privatisé à partir de 20 participants ;
- Magasin GKart53 : magasin physique sur lequel on peut acheter des pièces détachées, des produits et divers éléments liés au karting ;
- Coaching : envie de perfectionner votre conduite ? Le circuit de Beausoleil vous propose des modules d’apprentissage axés autour de règles. Il y a par exemple un module sur le freinage, un second sur les trajectoires et un dernier sur la signalisation ;
- EFK : école de formation destinée aux enfants âgés de 6 à 12 ans sur des minikarts ;
- Organisation de courses : tout au long de l’année, des compétitions sont organisées. Elles sont généralement ouvertes à toutes et tous.
Informations pratiques
Laval Loisirs Karting – Circuit Beausoleil
Chemin de la Croix Bataille
53000 LAVAL
Tél : 02 43 49 15 95 | Mail : contact@karting-laval.fr | Site : karting-laval.fr
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