Oubliez PSE : la Peugeot 9X8 mise sur l’esprit GTI

Peugeot a confirmé son engagement en endurance au moins jusqu’en 2029, date à laquelle la réglementation évoluera. Récemment, une nouvelle livrée a été présentée pour la 9X8. Celle-ci n’a pas seulement un rôle esthétique, elle vise à tourner la page PSE pour mettre en valeur la nouvelle branche GTI. La marque au lion en profite pour célébrer, cette année, le centenaire de sa première participation aux 24 Heures du Mans. 2026 sera-t-elle l’année de la victoire ? C’est bien ce que l’on peut espérer pour Peugeot…

Le pari du badge GTI

En 2023, Peugeot a inauguré son département sportif PSE (Peugeot Sport Engineered). La promesse ? Repenser la sportivité en s’appuyant sur l’électrification. Cela a donné naissance à deux modèles. D’un côté, la 508 PSE, commercialisée de série, est forte de 360 chevaux de puissance. De l’autre, la 9X8 destinée à l’endurance. Cette dernière comptait bien renouer avec le succès en remportant les 24 Heures du Mans, en suivant l’exemple des 905 (1992 et 1993) puis 908 HDi (2009).

Seulement, le sort s’est acharné. La Peugeot 9X8 n’est jamais montée sur le podium au Mans. La Peugeot 508 PSE n’a jamais vraiment décollé en matière de ventes… Pour ne rien arranger, la politique menée par Linda Jackson (ex-directrice générale de Peugeot) a porté sur la rentabilité, en esquivant habilement tous les modèles de niche. Dès lors, la flamme PSE s’est progressivement éteinte. Pour tourner cette page, Peugeot mise désormais sur la famille GTI… Tout en conservant la motorisation Hybrid4 de la 9X8 !

Peugeot joue le tout-pour-le-tout

Aux 24 Heures du Mans 1926, une Peugeot 174 S était engagée. C’était la première fois que la marque au lion s’essayait à l’épreuve sarthoise. Les deux voitures ont malheureusement été déclassées… Pour 2026, on découvre la 9X8 sous un nouveau jour ! L’hypercar abandonne le style PSE au profit d’une identité rouge, noire et blanche. Cela correspond aux couleurs de la nouvelle entité GTI. C’est un choix plutôt intéressant puisque ces trois lettres ont une forte résonance dans le cœur des nostalgiques de l’illustre 205.

Seulement, si PSE induisait le choix de l’hybride-rechargeable, GTI mise sur le tout-électrique. Une stratégie qui n’est pas au goût de tous. Cela entraîne même un rejet d’une partie des GTI « d’antan ». Pour ne rien arranger, le design définitif de la e-208 GTI n’a toujours pas été dévoilée. La marque ne communique même plus à son sujet et c’est dommage. Pour rappel, la citadine sportive a été dévoilée à l’occasion des 24 Heures du Mans 2025.

Les enjeux de Peugeot avec la 9X8 en 2026

Durant la saison 2026, Peugeot engagera à nouveau deux 9X8. Elles conservent leurs numéros 93 et 94 et se démarquent visuellement par la couleur des rétroviseurs. Ils sont rouges sur la première, carbone apparent sur la seconde. La 93 est confiée à Paul Di Resta, Stoffel Vandoorne et Nick Cassidy tandis que la 94 sera entre les mains de Malthe Jakobsen, Loïc Duval et Théo Pourchaire.

Parmi ces pilotes, Nick Cassidy signe son tout premier engagement en championnat WEC ! Il a déjà eu l’occasion d’essayer la 9X8 et même de participer aux essais. Malgré ça, il dispose d’un solide palmarès en monoplace et en GT ! À l’inverse, Paul Di Resta a été intégré au projet 9X8 dès 2021. Il a eu l’occasion de participer à toutes les saisons et connaît parfaitement la voiture. C’est aussi le cas de Stoffel Vandoorne, arrivé en 2023.

Quant à la numéro 94, Loïc Duval a déjà remporté les 24 Heures du Mans en 2013. Ses copilotes Malthe Jakobsen et Théo Pourchaire ont déjà des expériences aussi, notamment en F2. La concurrence sera rude puisque Ferrari et Toyota seront les cibles à abattre en priorité.

Le saviez-vous ? La différenciation par la couleur des rétroviseurs (Rouge pour la n°93, Carbone pour la n°94) est un héritage direct de l’époque des Peugeot 905. En 1993, lors du célèbre triplé, Peugeot utilisait déjà des codes couleurs (rétroviseurs jaune, blanc ou bleu) pour permettre aux ingénieurs et aux spectateurs d’identifier instantanément les voitures à pleine vitesse dans la ligne droite des Hunaudières.

Calendrier 2026 du championnat WEC